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     En su domicilio social de Madrid, el Centro Cubano de España, la decana de las instituciones del Exilio en España, celebró una velada singular el domingo 18 de marzo de 2007, en la forma de un almuerzo en honor del Excmo. Sr. Eduardo Aguirre, Embajador de los EE.UU. de América en España y Andora.
    El Embajador Aguirre, nacido y criado en Cuba y antiguo alumno escolapio, emigró a los EE.UU. a comienzos de los años ’60 como “menor no acompañado” en el marco de la Operación Peter Pan, la vía hacia la libertad y el rescate de 14 mil niños cubanos, puestos por sus familias al amparo de la Iglesia Católica. Muchos de esos niños pudieron reunirse con sus padres posteriormente, cuando éstos obtuvieron el permiso de salida de Cuba para viajar a los EE.UU. Para otros, la separación duró mucho más tiempo, en función de las dificultades que en cada caso pusieron las autoridades castristas para permitir que los padres que quedaron en Cuba se reunieran con sus hijos en Norteamérica.
    El Embajador Aguirre y su esposa doña María Teresa no han sido sólo beneficiarios de la Operación Peter Pan sino un ejemplo de los centenares de miles de cubano-americanos que triunfaron en el empeño de refundar sus vidas y sobresalir profesional y socialmente en los USA.
    El Sr. Aguirre se labró una carrera durante veinticuatro años en el Bank of America, de cuya División de Banca Privada Internacional llegó a ser Presidente. A continuación, desempeño sucesivamente a lo largo de un año y ocho meses los cargos de Vicepresidente, Jefe de Operaciones y Presidente Ejecutivo del U.S. Export-Import Bank (una agencia del gobierno federal), y posteriormente fue el primer Director de los Servicios de Ciudadanía e Inmigración, dependientes del Ministerio de Seguridad Interior de los EE.UU. (con rango de Subsecretario [Vice Ministro], a la cabeza de la oficina sucesora del histórico Servicio de Inmigración y Naturalización de ese país).
    Asimismo, el Embajador Aguirre fue integrante, durante seis años, de la Junta de Regentes del Sistema de Universidades de Houston, desempeñando la Presidencia de dicha Junta entre 1996 y 1998. Por designación del Presidente George H. W. Bush (el padre del actual Presidente George W. Bush), prestó servicios en la Comisión Nacional de Política de Empleo.
    El Tribunal Supremo de Texas le nombró Director no Letrado del Colegio de Abogados de ese estado de la Unión. Ha sido miembro de otras muchas juntas de gobierno de organizaciones públicas, profesionales y cívicas: entre ellas, el Hospital Infantil de Texas, la Fundación de la Abogacía de Texas, la Fundación Operación Peter Pan, la Asociación de Banqueros para las Finanzas y el Comercio, y los capítulos de Houston de la Cruz Roja estadounidense y del Ejército de Salvación.
    A mediados del año 2005, el Embajador Aguirre presentó sus credenciales diplomáticas a S.M. Don Juan Carlos I y a los Copríncipes de Andorra (el Presidente francés Jacques Chirac y el Obispo de Urgel), a raíz de su nombramiento por el Presidente George W. Bush, previo asentimiento del Senado de su país, como Embajador ante España y Andorra.
    El matrimonio Aguirre mantiene su hogar en Houston, donde han residido durante los últimos treinta años. Tienen dos hijos adultos, Eddy y Tessie.
    El almuerzo celebrado en el Centro Cubano de España sirvió de marco para la entrega al Embajador Aguirre de la Orden de la Estrella Solitaria –la máxima distinción que el Centro confiere a personalidades sobresalientes-. Por una coincidencia afortunada, la Estrella Solitaria resulta a la vez el emblema del estado de Texas (donde los Aguirre tienen su hogar) y el metonímico o figura verbal con la que los cubanos nos referimos a nuestra bandera nacional.
    El Centro hizo entrega a don Eduardo Aguirre del pergamino acreditativo de tal galardón, así como una placa recordatoria del acto.
    Aprovechando la grata ocasión, el Centro dio la bienvenida al nuevo Ministro Consejero de la Embajada estadounidense en Madrid, el Sr. Hugo Llorens, también cubano de nacimiento y crianza, diplomático de carrera de los EE.UU. desde 1981, a quien se le entregó el diploma de Amigo Dilecto.
    Se encontraban presentes, compartiendo la velada, las respectivas esposas de ambos diplomáticos de origen cubano, la Sra. María Teresa Aguirre y la Sra. Lissett Llorens.
    Con ambos distinguidos matrimonios compartieron la Presidencia del acto el Presidente del Centro, Sr. Alfredo Llorente Morán, quien hizo entrega de los pergaminos a ambos diplomáticos estadounidenses de origen cubano; el Secretario-Tesorero y Abogado del Centro, Sr. Roberto Soto Santana, y su esposa Eliana Onetti (responsable de la página en Internet del Centro y Jefa de Redacción de su Boletín Trimestral); el Maestro José Luis Fajardo (cubano de pro, quien a la conclusión del almuerzo interpretó al piano un recital de su repertorio de música clásica, lírica y tradicional cubana) y su esposa, así como el Sr. Ricardo Zúñiga, de la Sección Política de la Embajada de los EE.UU. de América.
    En la mesa adjunta a la Presidencia del acto tomó asiento, honrando al Centro con su solidaria presencia, una generosa representación del Consejo de Madrid de la Liga Naval de los EE.UU., encabezada por su Presidente el Sr. Thomas B. Denegre, III e integrada asimismo por los ex Presidentes de dicho Consejo (actualmente, Asesores de su Junta Directiva) Sr. George Hall (acompañado por su esposa Olga), Sr. James Frances, y Sr. George Mahl, y sus también miembros señores Jean Pierre Payat (acompañado por su esposa Doma) y Tony Díaz.
    Entre los asistentes al acto, que pasaban del centenar, estaban los miembros de la Junta Directiva del Centro, Dª María Comella Anglada (Vicepresidenta), D. Juan Cao Varela, D. Manuel Fernández Franco (Vicepresidente Segundo ad honorem), D. Manuel Suárez Varela, D. José Pérez Pérez (ex Presidente y Vocal Nato) y D. Carlos A. Tous González (Vocal), y entre otros muchos socios, Dª Teresa Pérez de Pérez, D. José R. (Pepe) Fernández López, D. Germán Peñaranda, Dª Carmen Benítez Hernández (quien donó el adorno floral de la mesa presidencial). D. Victor Bernal Cañizares y su esposa Rosa, D. Edmundo Ramos López, D. Fernando Fernández Catá y su esposa Marisa, D. Alfonso Martínez Suárez y D. Fernando Vega-Penichet.
    La preparación del menú (boliche, congrí, plátano hervido, dulce de leche, pan, vino y agua) y su servicio estuvieron a cargo, como de costumbre, del Sr. Fernando Fernández Catá y su esposa Sra. Marisa Carreño.

Roberto Soto Santana

Secretario
 

Misa de la Caridad

            ACTO DE BIENVENIDA y ALMUERZO en honor del nuevo Embajador de los EE.UU. de América en España y su esposa, los cubanoamericanos Excmo. Señor Eduardo Aguirre (hijo) y Señora María Teresa Aguirre

PROGRAMA DEL ACTO

            1.- Palabras de apertura, por el Presidente del Centro, Sr. Alfredo Llorente Morán.

            2.- Ofrecimiento del Acto, a cargo del Secretario Letrado, Sr. Roberto Soto Santana.

            3.- Ofrenda Poética, por la Sra. Eliana Onetti (Presidenta de la Asociación Literaria/Editorial Calíope y encargada de la Página Web y el Boletín trimestral del Centro en Internet).

            4.- Intervención de nuestro compatriota, el Embajador Sr. Don Eduardo Aguirre (hijo).

            5.- Almuerzo de confraternidad.

     Al filo del fresco y soleado mediodía otoñal del domingo 6 de noviembre, el CENTRO CUBANO DE ESPAÑA tuvo el honor y la satisfacción de ser el anfitrión del acto de bienvenida en honor del nuevo Embajador de los EE.UU. en España y el principado de Andorra, el Excmo. Sr. Eduardo Aguirre y de su esposa Sra. María Teresa Aguirre.

     Convocada una representación amplia de la Comunidad Cubana en España agrupada en el CENTRO –la institución decana del Exilio, fundada en 1966-, asistieron 149 personas, que compartieron con el Sr. Embajador y Señora de Aguirre una velada cívico-cultural en la que, desde su llegada al domicilio social del CENTRO, ambos repartieron generosamente su atención, con afectuosa campechanía, entre los asistentes, a todos y cada uno de los cuales saludaron personalmente, acercándose a las mesas de los participantes y manteniendo animados corrillos en los que invitados y participantes evocaron la Patria de origen común e intercambiaron experiencias y anécdotas de sus trayectorias personales en las respectivas sociedades en las que fueron acogidos, se integraron plenamente y se han desenvuelto como ciudadanos devotos de los EE.UU. de América y de España, respectivamente.

     A su entrada, mantuvo el Embajador Sr. Aguirre una animadísima ronda de contactos personales con todos los presentes, quienes apreciaron y agradecieron la iniciativa de nuestro compatriota de mezclarse literalmente con todo el público, yendo de una mesa a otra y de un grupo a otro, interesándose por el quehacer vital de los cubanos que ese día le daban la bienvenida a España, y que comprobaban con orgullo que los Sres. de Aguirre mantenían toda la personalidad, la idiosincracia e incluso toda la riqueza y desenfado del vocabulario cubano, habiendo llegado a la vez a merecer y desempeñar, como ciudadanos de los EE.UU., elevadas responsabilidades académicas, profesionales y ahora diplomáticas, nada menos que como representante ante el gobierno y la nación españolas del Presidente Bush y del gran pueblo norteamericano del que forman parte y al que no sólo se han incorporado ellos y sus familias sino que han aportado sus capacidades personales al desarrollo de esa gran sociedad estadounidense caracterizada por la diversidad complementaria y de cuya igualdad de oportunidades da fe la propia ejecutoria individual de ambos esposos.

     La apertura del acto se produjo con la interpretación al piano por el Maestro José Luis Fajardo de los himnos español, estadounidense y cubano –coreando espontáneamente todos los presentes la letra del Himno Nacional de Cuba-. El Presidente del CENTRO, Sr. Alfredo Llorente Morán, abrió el acto, agradeciendo la aceptación de nuestra invitación por parte del Sr. Embajador y Sra., y deseando tanto una grata estancia para ellos en España como la favorable culminación de las tareas diplomáticas confiadas al Sr. Eduardo Aguirre con vista a un desenvolvimiento armonioso de las relaciones de todo orden entre los EE.UU. y España.

     Le siguió en el uso de la palabra el Secretario Letrado del CENTRO, Sr. Roberto Soto Santana, quien se refirió al hecho de que el Embajador Sr. Aguirre y su esposa María Teresa eran la viva demostración de la valía de los cubanos transterrados que, como en el caso de ellos, habían llegado como adolescentes a un país distinto al de su nacimiento y crianza, habían sabido asimilarse –aunque sin perder ni olvidar sus raíces cubanas- y ejercer en plenitud su ciudadanía de acogida, con el completo disfrute de sus derechos cívicos aunado al cabal y destacado desempeño de sus deberes como integrantes de pleno derecho y hecho de la gran sociedad norteamericana (la primera democracia del mundo, dijo el Secretario, refiriéndose no sólo a su establecimiento histórico, anticipándose la Declaración de Independencia de 1776 -y su instauración del primer régimen representativo de gobierno en el mundo- a la Revolución Francesa de 1789 y señalando pautas a todos los regímenes que posteriormente han seguido sus pasos en pos de la creación de una ciudadanía responsable y una sociedad en Libertad, sino también al hecho de que la Democracia Norteamericana ha defendido los ideales y las ideas de Libertad y Justicia con la sangre de sus hijos, tanto en defensa propia cuando le ha sido impuesta la lucha como en pro del disfrute de esas Libertades por otros pueblos).

     Intervino a continuación la Sra. Eliana Onetti, Presidenta de la Asociación Literaria Editorial Calíope (entidad sin ánimo de lucro que difunde la obra de escritores cubanos e hispanoamericanos y españoles, residentes tanto en España como en los EE.UU. de América y en países de la Comunidad Iberoamericana). La Sra. Eliana Onetti diseña, configura y coordina los contenidos  de la página Web del CENTRO y es Jefa de Redacción de su Boletín impreso. Tuvo a su cargo la ofrenda poética del acto, consistente en la declamación de un poema de su autoría, “La Sed”, que llegó, por su intensidad, contenido y sentimiento, al corazón y al entendimiento de todos los oyentes. Este poema postula el anhelo espiritual -presente en todo ser humano- de la verdad y la belleza y los valores morales, en contraposición a la hipocresía, el fingimiento y el oportunismo que frecuentemente rigen a las conductas humanas. “La Sed” ha sido publicada este año como parte del libro “Por la Paz”, editado por la entidad que ella preside, la Asociación Literaria Calíope, dentro de su Colección de Antología.

     El Embajador Sr. Aguirre fue invitado a pronunciar unas palabras de salutación a los concurrentes, lo que hizo recordando de manera anecdótica su niñez en el habanero barrio de La Víbora, así como también su paso por otro barrio capitalino, el de Santos Suárez, su traslado a los EE.UU. al amparo de la Operación Peter Pan –que llevó a más de 14 mil niños cubanos no acompañados a ese país, entre 1960 y 1961, poniéndoles a salvo de los efectos deletéreos del régimen castrista-, y su posterior fundación de un hogar y creación de una familia, logros en lo que tanto han cosechado satisfacciones personales como han contribuido al enriquecimiento moral y prosperidad de toda la sociedad norteamericana en la que se insertaron y de la que con legítimo orgullo forman parte.

     Nuestro compatriota el Sr. Eduardo Aguirre hizo el justísimo comentario de que su caso era el paradigma de la igualdad de oportunidades abierta a todos los que se incorporan, por nacimiento o asimilación, a ese gran país en el que el mérito y la constancia son los únicos requisitos para ser encargados de responsabilidades. Comentó que él mismo reconoce que, de haber llegado a otro país diferente, probablemente no habría podido alcanzar, exclusivamente sobre la base de sus merecimientos, las posiciones y el status que le han sido confiadas y reconocidas en los EE.UU. de América.

     Se refirió al hecho de que los Embajadores, en el país adonde han sido acreditados, desempeñan muchas veces durante una gran parte de su tiempo una serie de deberes y actos protocolares. En su caso no era así, porque el Presidente Bush le ha encomendado hacer todo lo necesario para alcanzar una armonización con el gobierno español en materia de relaciones bilaterales y actuaciones internacionales, dejando atrás cualesquier desencuentros que hayan podido surgir en temas puntuales. Citó los grandes temas de concurrencia y coincidencia entre ambos países, tanto en sus relaciones económicas y comerciales como en los campos de la cooperación científica, tecnológica, cultural e incluso policial, incluyendo señaladamente la lucha internacional contra el terrorismo, e incluso la confluencia de sus políticas en los campos de los Derechos Humanos, la liberalización del comercio mundial, y la promoción de la investigación y el desarrollo. Recalcó que, en consecuencia, hay muchos terrenos donde hacer avanzar la colaboración entre ambos Estados y sus sociedades civiles.

     En el caso de Cuba, ambos países y ambas Administraciones desean que el pueblo cubano llegue a alcanzar lo más prontamente posible el pleno disfrute de las probadas bondades de la Democracia, y a poder ejercer sin tutelas ni cortapisas las responsabilidades cívicas que son la garantía del mantenimiento de un régimen de libertades.

     Sus palabras fueron acogidas con reiterados aplausos y  a su conclusión se le dispensó una gran ovación, mientras recorría el local –de vuelta a su asiento en la mesa presidencial- entre apretones de mano, abrazos y palmadas sobre su espalda, en son de afectuosa identificación por parte de los presentes con las apreciaciones e ideas que había expuesto y desarrollado.

   Fue servido entonces el almuerzo, consistente en yuca frita, arroz blanco con frijoles negros, boliche, plátanos fritos, y un exquisito dulce de leche con queso crema, todo acompañado de vino español y bebidas refrescantes al gusto de cada asistente.

     El Embajador Sr. Aguirre y su esposa encontraron tiempo –del que hicieron generosa dación a lo largo de todo el acto- para seguir compartiendo conversación con los numerosos cubanos presentes que se acercaban a su mesa o les pedían se aproximaran a otras mesas para tomarse una fotografía de recuerdo de este gratísimo encuentro.

    Concluyó el encuentro con un concierto de música  cubana, a cargo del Maestro José Luis Fajardo, quien interpretó –durante casi tres cuartos de hora- obras de Ernesto Lecuona así como muchas otras del repertorio tradicional cubano (incluyendo las partituras de canciones líricas, danzones y hasta tonadas populares como La Chambelona). El Sr. y Sra. de Aguirre nos dieron la agradabilísima sorpresa de que conocían, y por ello cantaban con soltura, todas las letras de las obras que iba interpretando el Maestro Fajardo al piano.

     La estancia del Embajador Sr. Aguirre y su esposa María Teresa en el domicilio social del CENTRO, acompañados en todo momento por el Sr. Ricardo Zúñiga, eficaz colaborador de la Sección Política de la Embajada, se prolongó durante casi tres horas, y a su partida se repitieron los abrazos y parabienes personales, volviendo a hacer gala ambos de la generosa dación de su tiempo en volver a saludar individualmente, ahora a la salida, al centenar y medio de asistentes.

Roberto Soto Santana